QNAP ha reso disponibile il nuovo ES2486AFdc, NAS ad alta disponibilità all-flash a 24 alloggiamenti con controller dual-active.
Due controller Active-Active per eliminare i singoli punti di guasto
La principale caratteristica del nuovo QNAP ES2486AFdc è l’architettura HA (alta disponibilità) con due controller indipendenti che operano contemporaneamente in modalità Active-Active. A differenza delle configurazioni Active-Standby, nelle quali un controller rimane inattivo fino al guasto di quello principale, entrambi possono elaborare le richieste di I/O e accedere allo stesso pool di SSD.
Questa impostazione consente di sfruttare le risorse di entrambi i controller durante il normale funzionamento, mantenendo la ridondanza necessaria per gestire eventuali guasti. Se uno dei due controller smette di funzionare, l’altro assume il controllo delle unità NVMe e degli indirizzi IP attraverso un’interconnessione PCIe Non-Transparent Bridge (NTB). Il meccanismo è progettato per consentire il failover senza interrompere le applicazioni collegate allo storage.
L’architettura Active-Active permette inoltre di evitare la duplicazione completa degli apparati, dal momento che entrambi i controller condividono lo stesso sistema di dischi. Secondo QNAP, questo approccio può contribuire a contenere il costo totale di proprietà rispetto a configurazioni che richiedono due sistemi di storage distinti.
Un altro elemento riguarda il passaggio dalle unità SAS agli SSD NVMe. La disponibilità degli SSD SAS enterprise si sta riducendo e i relativi costi rappresentano un problema per alcune infrastrutture. ES2486AFdc utilizza invece 24 alloggiamenti per SSD U.2/U.3 NVMe dual-port, collegati attraverso PCIe Gen4. La connessione diretta PCIe permette di superare alcuni limiti di banda delle architetture SAS, mentre il protocollo NVMe è progettato per gestire un numero elevato di operazioni parallele con latenze contenute.
QNAP dichiara per il sistema prestazioni superiori a 616.000 IOPS in lettura casuale iSCSI con blocchi da 4 KB e un throughput fino a 15 GB/s. Si tratta di valori dichiarati dal produttore, che dipendono dalla configurazione e dalle condizioni di utilizzo.
ZFS, snapshot e replica per proteggere i dati
Sul fronte software, ES2486AFdc utilizza QES (QNAP Enterprise Storage), il sistema operativo enterprise dell’azienda basato sul file system ZFS.
Una delle caratteristiche di ZFS è la possibilità di verificare l’integrità dei dati attraverso meccanismi di checksum, utili per individuare eventuali alterazioni. Il sistema supporta inoltre deduplicazione e compressione inline, che consentono di ridurre lo spazio occupato dalle informazioni memorizzate e il numero di scritture effettuate sugli SSD. L’efficacia di queste funzioni dipende naturalmente dalla tipologia dei dati e dai carichi di lavoro.
Per proteggere le informazioni presenti nella cache in caso di interruzione dell’alimentazione, QNAP ha integrato una Battery Backup Unit (BBU) con tecnologia Copy-to-Flash. Quando viene a mancare la corrente, la batteria fornisce l’energia necessaria per trasferire i dati temporaneamente conservati nella DRAM verso un’area di protezione su SSD M.2.
Il sistema supporta fino a 65.536 snapshot e la tecnologia SnapSync, che permette di replicare le modifiche verso un altro sistema compatibile, trasferendo soltanto i blocchi modificati. È prevista anche l’integrazione con VMware Site Recovery Manager per la gestione dei piani di disaster recovery.
Questi strumenti permettono di costruire strategie di protezione contro guasti e interruzioni operative. La replica e gli snapshot non sostituiscono comunque la necessità di predisporre backup separati e verificare periodicamente le procedure di ripristino.
Processori Xeon D, fino a 1 TB di RAM e connettività espandibile
Ogni controller del QNAP ES2486AFdc integra un processore Intel Xeon D-2142IT a otto core, con frequenza fino a 3 GHz. La memoria DDR4 ECC può raggiungere i 512 GB per controller, per un massimo complessivo di 1 TB.
La configurazione comprende quattro porte 10GbE SFP+ per ciascun controller, oltre a due slot PCIe destinati a schede di espansione. È possibile aggiungere interfacce di rete a 25GbE o connessioni Fibre Channel per integrare lo storage nelle infrastrutture SAN aziendali.
Il sistema è realizzato in formato rack 2U e dispone di alimentatori ridondanti sostituibili a caldo. La capacità può essere aumentata collegando fino a sette unità JBOD QNAP attraverso schede opzionali mini-SAS HD PCIe con connessione dual-path, raggiungendo configurazioni su scala petabyte.
Virtualizzazione, VDI e database: le applicazioni previste
QNAP individua tra i principali scenari di utilizzo le infrastrutture di virtualizzazione, i database transazionali e gli ambienti Virtual Desktop Infrastructure (VDI).
Nel caso dei database, come Microsoft SQL Server e Oracle Database, la combinazione di SSD NVMe e controller Active-Active è pensata per gestire carichi con molte operazioni di lettura e scrittura e requisiti stringenti sui tempi di risposta.
Negli ambienti VDI, invece, uno dei problemi è rappresentato dai cosiddetti boot storm, che si verificano quando numerosi utenti avviano contemporaneamente i propri desktop virtuali, generando picchi di richieste verso lo storage.
Il sistema supporta VMware e Microsoft Hyper-V, comprese le tecnologie di offload VAAI e ODX. È disponibile anche il supporto iSER (iSCSI Extensions for RDMA), che permette di ridurre il coinvolgimento della CPU nelle operazioni di trasferimento dei dati e contenere la latenza nelle configurazioni compatibili.
Tra gli altri scenari indicati da QNAP figurano i flussi di lavoro per la produzione video 4K e 8K e le applicazioni aziendali che richiedono accesso continuo a grandi quantità di dati.
ES2486AFdc è già disponibile sul mercato. QNAP non ha comunicato il prezzo.