Le forze dell’ordine taiwanesi hanno intensificato le azioni di contrasto verso le operazioni non dichiarate delle compagnie tecnologiche della Cina continentale, culminate con l’emissione di un mandato di cattura per il CEO di OnePlus, Pete Lau. L’accusa principale riguarda l’aver orchestrato un sistema per aggirare le rigide regolamentazioni che governano gli investimenti cinesi sull’isola, con l’obiettivo specifico di sottrarre talento ingegneristico al settore locale dei semiconduttori e della telefonia mobile.
Secondo le accuse, l’azienda abbia trasferito illegalmente circa 2,3 miliardi di dollari taiwanesi attraverso canali non ufficiali per sostenere le proprie operazioni in loco. Una cifra considerevole, destinata prevalentemente al pagamento degli stipendi e alla gestione di uffici che operavano senza le necessarie autorizzazioni governative. Le indagini, i cui dettagli sono stati riportati da Bloomberg, evidenziano come la strategia prevedesse la creazione di società di facciata (una a Hong Kong nel 2014 e una filiale taiwanese nel 2015, che avrebbe ottenuto l’investimento miliardario di cui scrivevamo sopra) e l’uso di entità terze per mascherare la reale provenienza dei fondi.
Il reclutamento di personale altamente qualificato è il nodo centrale della vicenda, visto che le autorità di Taipei considerano il capitale umano nel settore tecnologico una risorsa strategica nazionale e hanno imposto limiti severi alle aziende cinesi che tentano di assumere ingegneri taiwanesi. OnePlus avrebbe ignorato tali divieti, offrendo pacchetti retributivi molto superiori alla media di mercato per attirare esperti nello sviluppo di hardware e software, integrandoli poi in progetti gestiti direttamente dalla casa madre in Cina.
Le ripercussioni di tale inchiesta potrebbero estendersi anche in altre aree geografiche, con l’azione legale che si colloca in un quadro di crescente vigilanza da parte di Taiwan, che si mostra sempre più decisa a proteggere il proprio primato tecnologico da pratiche considerate predatorie. I magistrati hanno sottolineato che il mancato rispetto delle procedure di approvazione per gli investimenti esteri costituisce un reato grave, punibile con pene detentive e sanzioni pecuniarie significative per i dirigenti ritenuti responsabili. Oltre a Pete Lau, la Procura sono stati incrimninati due dirigenti dal cognome Lin e Cheng.
L’emissione del mandato segna un momento di forte attrito nei rapporti commerciali tra le due sponde dello stretto. Sebbene OnePlus sia un marchio globale con una forte presenza in occidente, la sua dipendenza dalla catena di approvvigionamento e dal talento tecnico asiatico la rende vulnerabile a questo tipo di azioni legali. Resta da vedere come l’azienda risponderà alle accuse e se vi saranno tentativi di cooperazione o se, al contrario, la vicenda porterà a un ulteriore inasprimento delle relazioni commerciali nel settore tech.