Dongfeng ha presentato in Europa tre nuovi mezzi pesanti alimentati a idrogeno e basati sulla piattaforma T1 e autonomie fino a 1.700 km. Tuttavia, la presentazione non preannuncia una disponibilità commerciale: l’azienda punta a mostrare in dettaglio l’esperienza maturata e le capacità raggiunte dai suoi mezzi per ottenere nuove collaborazioni con costruttori già attivi in Europa con una rete di distribuzione consolidata. Dongfeng, infatti, ha dichiarato che sono già 10.000 i mezzi attivi in Cina che adottano la sua tecnologia per celle a combustibile.
La società, con sede a Wuhan, lavora da decenni sui sistemi fuel cell per applicazioni automotive e vanta oggi una gamma di opzioni con potenze comprese tra 20 e 400 kW. Alla manifestazione di Hannover sono stati esposti tre veicoli differenti, tutti basati sulla piattaforma T1.
Il DONGFENG-1 è un camion stradale 6×2 destinato al trasporto a lunga distanza e dispone di un sistema di stoccaggio dell’idrogeno dimensionato per questo tipo di impiego. Il DONGFENG-2 adotta invece una configurazione 4×2 più compatta, mentre il DONGFENG-3 è un autocarro alimentato a idrogeno con cassone refrigerato, pensato per il trasporto urbano e regionale.
Accanto ai veicoli, Dongfeng ha mostrato tre sistemi a celle a combustibile con potenze di 120, 150 e 400 kW. La proposta comprende anche un sistema ibrido che abbina l’idrogeno a un motore a combustione interna.
Il sistema da 400 kW, denominato Hydrogen Core, è destinato soprattutto al trasporto a lunga percorrenza. Dongfeng dichiara un’efficienza del 58%, una densità di potenza gravimetrica di 1.350 W/kg e una durata operativa di 33.000 ore. Il sistema utilizza piastre bipolari metalliche e, secondo quanto comunicato dall’azienda, ha superato un test di durata di 10.000 ore conforme ai nuovi standard nazionali cinesi.
La piattaforma T1 è stata progettata secondo quattro criteri indicati dal costruttore: riduzione dei consumi energetici, contenimento del peso, rapidità di rifornimento e sicurezza. Per i veicoli basati sulla piattaforma, Dongfeng dichiara un consumo di appena 7 kg di idrogeno ogni 100 km.
Uno dei dati più rilevanti riguarda la soluzione da 49 tonnellate. Secondo le specifiche comunicate dal costruttore, il veicolo ha un peso di appena 8,8 tonnellate e può raggiungere una autonomia fino a 1.700 km. Il rifornimento richiede circa 15 minuti. Dongfeng ha sottolineato anche in occasione della manifestazione il dato dei 1.700 km, definendolo un’autonomia ottenibile in condizioni reali.
Il sistema fuel cell da 150 kW è invece destinato a una fascia più ampia di veicoli commerciali. Dongfeng lo ha individuato come ideale per autobus medi e grandi, camion medi e pesanti, autocarri con cassone ribaltabile e trattori. L’architettura punta, secondo il costruttore, a un equilibrio tra costi di acquisizione ed efficienza operativa, con elevata integrazione, affidabilità, durata e adattabilità alle diverse condizioni ambientali.
Il sistema da 120 kW copre infine applicazioni più leggere, tra cui autobus compatti, veicoli commerciali leggeri e autovetture. Tra gli impieghi indicati figurano veicoli refrigerati da 4,5 tonnellate e autocarri della classe da 8 tonnellate.
Per Dongfeng, l’esperienza accumulata con i veicoli già operativi in Cina rappresenta la base per un’espansione delle collaborazioni al di fuori del mercato domestico. Tang Jing, Deputy General Manager della Commercial Vehicle Business Unit, ha dichiarato che l’idrogeno è una delle tecnologie destinate ai veicoli commerciali per raggiungere emissioni nette di carbonio pari a zero nelle diverse applicazioni e nell’intero ciclo di vita.
L’azienda ha chiarito inoltre di essere interessata a collaborare con partner della filiera industriale, istituti di ricerca e altri operatori del settore a livello internazionale. Gli obiettivi comprendono lo sviluppo congiunto delle tecnologie, la definizione di standard industriali, la condivisione delle capacità produttive su scala industriale e l’espansione sui mercati globali.